日據時代的台北縣瑞芳是採集礦物主要鄉鎮，和九份一樣礦產豐富的平溪鄉主要是以媒礦為主，菁桐的礦業早期是民國46年間開始採收，當時命名為「白石腳煤礦」之後更改為「菁桐媒礦」，興盛時期，整個平溪鄉境內的礦坑約有30多座，數量之多居全台之首，直到民國76年才結束長達30年的採礦營運。
因運送媒礦而沿著基隆河興建的鐵路平溪線，過去曾有的輝煌早已成過往，現在的平溪是一幅山清水秀的面貌。「菁桐礦業生活館」位於平溪支線鐵路終點站－菁桐車站的一旁，這棟兩層樓的建築，過去是舊有鐵路員工宿舍整修後而，一樓以礦業文物為主之主題常態展，包括了早期煤礦文物徵集、煤礦鐵路老照片、煤礦園區景點介紹，以及自然資源文化產業傳承解說的藝文展示空間。
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